利用太阳能进行物品的干燥，是太阳能热利用的方式之一，太阳能干燥是指利用太阳辐射能、太阳能干燥装置进行干燥作业，可称为主动式太阳能干燥。

太阳能干燥是利用太阳能的辐射能先转变成热能后再使物料中水分汽化，并扩散到空气中的过程，是使被干燥物料直接吸收太阳能或通过太阳空气集热器所加热的空气，进行对流传热，间接地吸收太阳能，物料表面获得热能后，再传至物料内部，水分从物料的内部以液态或汽态方式扩散，透过物料层而达到表面，然后通过物料表面的气膜而扩散到热汽流中，通过这样的传热传质过程，使物料逐步脱水干燥。

太阳能干燥具有干燥周期短、效率高、产品品质好等优点，主要是应用于工农业生产方面，其应用范围有了进一步扩大，已广泛应用于食品、农副产品，扩大到木材、中药材、工业产品等行业。